Fotograma de la serie Peter Gunn
Nota escrita por Alejandro Cervantes y publicada el 22/09/2008 en La Jornada Mixoacan
La novela negra fue la natural evolución estética a la propuesta temática que fue lanzada por esas dos legendarias plumas del siglo XIX, los escritores de habla inglesa, Edgar Allan Poe (19 de enero de 1809, Boston, Massachusetts-7 de octubre de 1849, Baltimore, Maryland) y Sir Arthur Conan Doyle (22 de mayo de 1859, Edimburgo, Escocia-7 de julio de 1930, Crowborough, Inglaterra), personajes que acuñaron el llamado género policiaco con sus célebres personajes Aguste Dupin y Sherlock Holmes, lúcidas mentes científicas dedicadas a investigar la maldad humana y exponerla ante la justicia para su castigo.
Sería en el año de 1958, cuando el género, ya establecido en el gusto de un amplio público gracias al medio cinematográfico y radiofónico, presentoópor medio de la popular y boyante industria de la televisión, a un personaje que llamó inmediatamente la atención por su acertada apostura de héroe rudo y otros elementos que caracterizaron su presencia en el espectro electromagnético de los rayos catódicos y las ondas hertzianas, a lo largo de tres temporadas que fueron de los años de 1958 a 1961. El nombre del sujeto que investigaba en los bajos fondos de la ciudad de Nueva York, era Peter Gunn o Pedro Pistola personaje que se convirtió en un suceso por la innovadora narración de sus aventuras en el subterráneo mundo criminal que se presentaban semanalmente, en los capítulos de media hora de duración, desarrollados de manera moderada pero inteligente, obligada por el maniatado formato (de la incansable censura), de los programas televisivos de esas épocas y que causó conmoción por sus vigorosas particularidades. Con motivo de que el citado personaje está arribando a sus cinco décadas de existencia, a continuación se hace una breve crónica.
El responsable de la producción y autor intelectual de este proyecto fue el acreditado realizador Blake Edwards (William B. Crump, 26 de julio de 1922, Tulsa, Oklahoma), personaje que transitaba por la industria del cine y la televisión sin contratiempos, por su extraordinaria capacidad creativa.
Fue entonces que aprovechando la inercia de obras cinematográficas como El halcón maltés (The Falcon Maltes, 1941-John Huston) y Al borde del abismo (The Big Sleep, 1946-Howard Hawks) y sus derivados, que exponían la figura del detective privado, arrojado, inteligente y extático, decidió realizar la versión para la televisión de este potencial carácter. De tal forma que el 22 de septiembre de 1958, se presentó la emisión que fue protagonizada por el actor Craig Stevens (Gail Shikles, Jr., 1918-2000), quien encarnó al neoyorquino y recio guardián de la ley, mujeriego, pero fiel y con muchos rasgos edípicos, quien además era un relajado y sofisticado hipster (individuos que gustaban de la música jazz, administrada con la ingestión/administración de alguna “golosina” psicotrópica).
La anterior característica, provocó la inducción de una banda de sonido original, que estuviera plagada de rítmicas y pegajosas melodías, que fueron confeccionadas por el extraordinario músico Henry Mancini (Enrico Nicola Mancini, 16 de abril de 1924, Cleveland, Ohio-14 de junio de 1994, Los Angeles, California), quien es autor de la rúbrica del personaje, titulada obviamente como Peter Gunn Theme (El tema de Pedro Pistola), una sensacional melodía que se convirtió en Standard y ha sido imitada/recreada por una infinidad de artistas, que la han adaptado a su particular circunstancia, tanto en el jazz como en el rock (por cierto, el piano en la interpretación de Mancini fue ejecutado por un joven llamado John Williams, que después se convirtió en un influyente músico del cine). Es así que se han generado versiones del tema interpretadas por gente como: Ray Anthony y su Orquesta, Jack Costanzo (en una versión adaptada al Mambo), Les Brown, Sara Vaughan (en una afortunada versión vocal, cuya letra corrió a cargo de Jay Livingston y Robert Evans), Dick Dale and The Del-Tones, Elvis Presley, Duane Eddy, Jimi Hendrix, Quincy Jones, King Curtis, The Kingsmen, The Ventures; Emerson, Lake and Palmer; Emir Deodato, Buddy Miles, The Art of Noise, The Blues Brothers, Clarence Clemons, entre las más recordadas, sin olvidar la competente versión del grupo mexicano Los Locos del Ritmo de Toño de la Villa, grabada a principios de los años sesentas para la marca Orfeón. Así mismo, atendiendo a la demanda de los fanáticos de la serie, el personaje fue lanzado a la pantalla de plata, en el año de 1967 en una versión cinematográfica que fue titulada como Gunn, dirigida por Edwards y protagonizada por el mismo intérprete de la serie televisiva, que tuvo un regular éxito en taquilla.
La Jornada Mixoacan – México
